Пилотируемые экспедиции на Марс долгое время оставались недостижимой целью для космических программ стран всего мира. Но теперь астронавты могут стать на шаг ближе к посещению нашего соседа по Солнечной системе, благодаря управлению термоядерным процессом — тем же процессом, который даёт энергию Солнцу и звёздам.

Исследователи из Вашингтонского университета и учёные из компании по строительству ракетных двигателей, базирующейся в Рэдмонде, строят компоненты ракеты с двигателем на термоядерной тяге, призванным устранить множество препятствий на пути к путешествию в глубокий космос, включающих большую продолжительность и высокую стоимость путешествия, а также опасность такого полёта для здоровья астронавтов.

По оценкам НАСА путешествие к Марсу и обратно должно занять, с учётом современного технологического уровня, около 4-х лет, и оно будет стоить почти 12 миллиардов долларов. Ракета на термоядерной тяге, согласно расчётам её создателей, располагает потенциалом совершить то же путешествие всего за 90 дней.

Проект спонсируется по программе НАСА Innovative Advanced Concepts Program.