Когда в семье техасцев Майка и Тины Маккаслэндов родился сын Коди, медики ошарашили родителей страшным вердиктом: ребенок скорее всего не выживет.

Из-за неправильного положения плода в утробе матери, приведшего к деформации позвоночного столба, малыша поразил редчайший недуг – крестцовая агенезия. Он родился без берцовых костей и коленных суставов. Крохе также требовались срочные операции на желудке, желчном пузыре, а также интенсивное лечение проблем с дыханием.

Первую операцию ему провели уже на третий день после рождения. А потом было еще четырнадцать. И самой жуткой из них стала ампутация в полуторагодовалом возрасте обеих ног Коди – почти до колен.

Именно тогда парнишечке выписали его первые детские протезы. И Коди выучился управляться с ними так ловко, что вскоре стал бегать быстрее своих вполне здоровых сверстников и даже скакал на одной искусственной ножке. А сейчас, в свои семь лет, он еще и вовсю плавает, играет в футбол, хоккей, гольф. Мало того – занимается карате!

«Одна проблема: сын растет так быстро, что постоянно приходится подбирать новые, более крупные протезы», – сетует мама Коди. К тому же протезы нужны разные – для хотьбы, для бега, для лазанья по лестницам на детских площадках. «Это стоит безумных денег, и сами бы мы, конечно, такие затраты не потянули, – говорит миссис Маккаслэнд. – Но нам помогли специалисты из местного детского госпиталя. Они снабжают нас протезами бесплатно.»

Взамен друзья и знакомые Маккаслэндов организовали кампанию по сбору пожертвований в фонд госпиталя – насобирали уже почти сто тысяч долларов.

Уже два года подряд родители возят Коди на международные спортивные соревнования для детей-инвалидов. И мальчишка там отнюдь не зритель, а самый деятельный участник. В этом году Коди уже выиграл золотые медали в беге на дистанции в 60 и 100 метров. Но его главное увлечение сейчас – плавание. Для бассейна протезы не нужны, и ему приходится в основном работать руками и культями ног. Пятьдесят метров кролем Коди проплывает за тридцать секунд, а год назад, когда он впервые пришел в бассейн, на это уходила почти минута.

«Я еще когда-нибудь посоревнуюсь с самим Майклом Фелпсом», – мечтает мальчуган. Но это грезы. А вот поездка в 2012 году на Паралимпийские Игры в Лондон – дело уже решенное. Правда, по малолетству, Коди еще не сможет принять в них личное участие, но зато поболеет с трибун за мужественных людей, сумевших преодолеть свои недуги.

Поразительно, но семилетний мальчик, еще не осознающий, наверное, что сам каждый день совершает маленький подвиг, уже превратился в символ несгибаемости и воли к жизни для более старших людей. «Мы получаем множество просьб от инвалидов встретиться с нашим сыном», – рассказывает Тина Маккаслэнд. – Среди них есть даже несколько бывших военных, которые потеряли ноги в Афганистане и Ираке. Солдаты пишут, что их вдохновляет пример нашего Коди».